El método LEST es, tal vez, una de las herramientas de análisis de las condiciones de trabajo más ampliamente difundidas, cuyos orígenes se remontan a los primeros años de la década del ‘70.

Corresponde a una investigación llevada a cabo por el Laboratorio de Economía y Sociología del Trabajo (LEST) del C.N.R.S. AIX-EN-PROVENCE (Francia) en colaboración con el Laboratorio de Fisiología del Trabajo y Ergonomía del C.N.R.S., el Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Marsella y personal del Servicio de Condiciones de Trabajo de la Dirección Nacional de RENAULT en Francia.

Muchos otros métodos se han basado casi total o parcialmente en algunos de sus principios. Asimismo, se han conocido diferentes versiones modificadas, simplificadas o adaptadas del método LEST.

Muy esquemáticamente se puede decir que el método es aplicable a puestos industriales con poco contenido de trabajo.

La metodología del LEST está constituida por una guía para la observación sistemática de las condiciones de trabajo y por una serie de matrices que permiten cuantificar los diferentes factores considerados a través de indicadores e índices. Los factores considerados, originalmente, son 16:

1. Ambiente Térmico
2. Ruido
3. Iluminación
4. Vibraciones

CARGA FíSICA

5. Trabajo estático
6. Trabajo dinámico

CARGA MENTAL

7. Exigencias de tiempo
8. Complejidad-rapidez
9. Atención
10. Minuciosidad

ASPECTOS SOCIOLÓGICOS

11. Iniciativa
12. Estatus social
13. Comunicaciones
14. Cooperación
15. Identificación con el producto

TIEMPO DE TRABAJO

16. Tiempo de trabajo

Una vez que se han recopilado los datos y se han cuantificado los 16 índices puede procederse a la representación gráfica de los resultados. Esto posibilita una visualización simple y rápida de la información.

Los valores de 0 a 5 se consideran buenos. Los valores de 6 hacia arriba indican deficiencias en ese factor.

Los principales inconvenientes que hoy podemos encontrar en la aplicación del método LEST en la industria son sus escasas posibilidades para analizar de una manera correcta y precisa los indicadores relacionados con la carga física; en especial aspectos tan importantes como los esfuerzos repetidos. Es por ello que su utilización queda restringida a un primer nivel de valoración en el que se quiera analizar, fundamentalmente, aspectos relacionados con la organización y el individuo.

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